É o ato de ranger e apertar os dentes é considerado um desequilíbrio do sistema manducatório ou estomatognáto, por tanto não existe um fator causal único que possa se responsabilizar.
Faz parte do sistema manducatório ou estomatognáto o ato de preensão (mordida), mastigação, respiração, língua, fonação (falar), sistema muscular corporal e sistema neurofisiológico. Participa também deste sistema a articulação temporomandibular (articulação da boca) articulação muitíssimo complexa, que movimenta-se aproximadamente duas mil vezes ao dia, durante os movimentos de falar, mastigar, deglutir, bocejar. Portanto, é a articulação mais usada do corpo. 
É uma patologia multifatorial, e deve ser tratada de forma interdisciplinar, com participação de médicos, cirurgiões dentistas, fisioterapeutas, psicólogos, fonoaudiólogos, ou pelo menos uma estreita relação entre eles.
É um distúrbio que afeta mais as mulheres do que os homens, sendo mais comum na faixa dos 30 aos 40 anos, é uma doença muito deletéria sendo a principal causa de fibromialgia e outras doenças causadas pelo stress.

Os distúrbios mais comuns que podem levar ao bruxismo são:

Má-oclusão - significa “mordida” inadequada, como mordida cruzada, falta de dentes, desvio da mandíbula, e estruturas ósseas do rosto anormais.
Maus hábitos – má higienização bucal; como, tártaros, carie, infecções nos dentes ou na boca e língua,

Maus hábitos funcionais - apertamento dental diurno ou noturno, apertamento de lábios, permanência de objetos entre os dentes, apoio de mão na mandíbula, roer unhas ou remover cutículas com os dentes, mastigar de um só lado, chupar ou morder o dedo, apoiar a mão sobre o queixo enquanto dorme, dormir com travesseiro muito alto ou muito baixo, stress, apoiar com o ombro o telefone de encontro com o ouvido.

Estresse Emocional – Em muitas pessoas o estresse crônico pode tirar os músculos do estado de repouso para um estado de contração excessiva.

Má Postura – influência diretamente na oclusão, promovendo mudanças de posicionamento da cabeça e mandíbula, da coluna cervical e assim desencadeando uma alteração muscular global descendente, a alteração muscular global provida de baixo para cima também pode levar a má-oclusão, como por exemplo, uma alteração no posicionamento dos pés, estas alterações levam a sobrecarga muscular, onde mais uma vez o resultado pode ser o bruxismo.

Sinais e sintomas:  
Limitação de movimentos ou mesmo travamento da mandíbula (abrir a boca), dor irradiada na face, pescoço ou ombros, fadiga inesplicada com freqüência, ruídos ao abrir ou fechar a boca, desgaste nos dentes, alteração súbita da maneira como os dentes superiores e inferiores se encaixam, dor provocada ao bocejar, mastigar, ou abrir exageradamente a boca, enxaquecas (tipo tensão) edema ao lado da boca e/ou da face, desvio da mandíbula para um lado, surdez momentânea (ouvido tampado), vertigem ou zumbido, perturbações visuais (vista cansada), dores no final da noite com interrupção do sono, não consegue ficar deitado até mais tarde e acorda com a nuca e rígida.
O sintoma mais comum é o tilintar das mandíbulas. Este barulho pode ser alto, o que pode ser ouvido pelos outros enquanto a pessoa mastiga. 
Existe uma relação comum entre as causas anatômicas da disfunção da articulação temporomandibular com alguns sintomas que afetam os ouvidos. Pode haver dor de ouvido e até perda de audição. Esta é a razão pela qual muitas pessoas procuram primeiramente um otorrinolaringologista, antes de consultar um dentista para um possível problema de articulação temporomandibular.
Este texto tem como objetivo principal orientar a busca do tratamento ideal para o bruxismo e assim estreitar a procura de profissionais da saúde para tratar a causa e não só os sintomas. Concluí-se que o paciente com bruxismo deve ser avaliado por uma equipe interdisciplinar e ser tratado pela combinação de equipamentos e técnicas especiais.

Dr. Umberto dos Santos
Fisioterapeuta – Ana Costa Saúde